Naughty Dog essere “The Last of Us Studio” non è grandioso, ma è quello che sono la maggior parte degli studi ora

Il capo dello studio di Naughty Dog, Neil Druckmann, ha recentemente dichiarato che la pluripremiata società “non sarà lo studio di The Last of Us per sempre”, suggerendo che qualcosa di completamente nuovo si sta preparando tra le sue mura. Per quasi un decennio, Naughty Dog si è concentrata su The Last of Us, dai remaster e remake al prestigioso programma televisivo HBO. Sebbene sia impressionante, è atteso da tempo che lo studio introduca qualcosa di nuovo, anche se probabilmente non vedremo questo nuovo capitolo fino alla fine dell’era PS5.

Le parole di Druckmann però mi hanno colpito per un motivo diverso. Non è forse questo il caso della maggior parte degli studi di sviluppo tripla A al giorno d’oggi, oltre a Naughty Dog? Con l’aumento degli sforzi, dei costi e del tempo necessari per sviluppare titoli ad alto budget, pochi sono disposti a correre rischi su IP nuovi o dimenticati da tempo invece di produrre un altro seguito sicuro. Una volta che uno studio ha successo, spesso rimane bloccato per molti anni nelle sue IP di successo, incapace di esplorare nuove idee anche in modi minori.

Soffrire di successo

Nello stesso identico modo in cui Naughty Dog è diventato lo studio di The Last of Us, Santa Monica è lo studio di God of War, Io Interactive è lo studio di Hitman, Bungie è lo studio di Destiny, 4A Games è lo studio di Metro, The Coalition è Gears of War. studio, 343 Industries è lo studio Halo, Guerrilla è lo studio Horizon e così via. Sono estremamente entusiasta di conoscere i prossimi progetti di tutti questi talentuosi studi che non saranno legati ai colossali franchise che stanno affrontando da un’eternità ormai, ma le possibilità sembrano piuttosto scarse.

Naturalmente, non c’è niente di sbagliato nel fornire esattamente ciò che i fan si aspettano. Perché dovresti abbandonare, ad esempio, Hitman, invece di perfezionare la formula familiare con ogni nuovo gioco? Alcuni studi sono addirittura creati appositamente per lavorare su un franchise, come The Coalition o 343 Industries. Tuttavia, quando uno studio eccezionale e di livello mondiale come Naughty Dog, noto per una varietà di IP, rimane bloccato in un solo franchise per così tanto tempo, è deludente.

Chissà quanti fantastici giochi avrebbero potuto realizzare in tutto quel tempo senza la pressione di sfornare costantemente rimasterizzazioni e remake delle loro opere di maggior successo per piattaforme diverse, fino a diventare una sorta di scherzo. Mi sono anche sentito un po’ sollevato quando Naughty Dog ha dovuto abbandonare il progetto multiplayer di Factions 2, che potenzialmente gli è costato troppo.

È quasi come se al giorno d’oggi si scegliesse una storia o un’ambientazione per esplorare gli studi di set in un viaggio decennale, che sembra troppo lungo e blocca troppe altre entusiasmanti possibilità. Inoltre, realizzare un seguito diretto di un gioco di successo limita fortemente le opzioni creative, facendo sì che molti seguiti moderni sembrino troppo simili all’originale.

La fortuna aiuta gli audaci

Ci sono alcuni esempi moderni di studi che stanno trasformando i loro stili precedentemente associati per offrire qualcosa di completamente inaspettato. Il passaggio di CD Projekt Red da anni di lavoro esclusivamente sui giochi di The Witcher a Cyberpunk 2077, che probabilmente è quanto di più lontano da The Witcher si possa immaginare, è un esempio lampante, anche se lo studio ha impiegato molto tempo per portare il gioco dove avrebbe dovuto esserlo fin dall’inizio.

Respawn Entertainment, precedentemente nota per i suoi sparatutto in prima persona come Titanfall e Apex Legends, ha realizzato la fantastica avventura d’azione Star Wars Jedi: Fallen Order, mostrando un’altra transizione di successo. Persino Guerrilla Games è passato brillantemente dagli sparatutto Killzone al gioco di ruolo d’azione di grande successo Horizon Zero Dawn, che ha quasi definito l’era di PS4, se solo lo studio non fosse finito come suo ostaggio adesso. Oh, che ironia.

Questi lavori dimostrano che abbiamo esempi sorprendenti di inventare nuovi franchise audaci qua e là, e tali mosse sono qualcosa che imparo ad apprezzare di più ogni anno che passa. Oserei dire che tali sforzi sono ciò che mi entusiasma di più del gaming oggi.

Giochi ancora da vedere come James Bond Project 007 di Io Interactive, l’ambizioso gioco Marathon di Bungie e, soprattutto, la versione di Fable di Playground Games, mi rendono estremamente curioso. Quest’ultimo è un caso molto particolare. Lo studio britannico lavora esclusivamente sui titoli di corse Forza Horizon da oltre un decennio, quindi affrontare il suo primo gioco di ruolo è sicuramente un cambiamento. Da come appare finora, Fable potrebbe rivelarsi uno degli esempi più impressionanti di una transizione così drastica, e gli auguro sinceramente buona fortuna.

Attento a come vai

Certo, non tutti gli sviluppatori riescono a realizzare cambiamenti così radicali e talvolta falliscono miseramente. Prendi i Rocksteady Studios, da tempo conosciuti come lo studio Batman Arkham. Quando hanno cercato di abbandonare i loro precedenti legami (almeno in una certa misura) e hanno letteralmente cercato di uccidere il loro passato, beh, sai come è andata. Suicide Squad: Kill the Justice League è giocato ora solo da centinaia di giocatori ogni giorno, molto meno di Batman: Arkham Knight di nove anni.

BioWare ha intrapreso manovre simili, cercando di costruire il suo franchise decennale con Anthem. Hanno bombardato così forte che non hanno avuto altra scelta se non quella di annunciare subito dopo i nuovi giochi Dragon Age e Mass Effect. Questi due esempi illustrano come alcuni studi non siano adatti alla formula del servizio live e servono come ammonimento su quanto possa essere difficile stabilire una nuova IP al giorno d’oggi.

Ma abbiamo bisogno di nuove IP ora più che mai. Nel moderno panorama dei giochi tripla A dominato da infiniti sequel, remake e riavvii, scoprire qualcosa di nuovo che non avresti mai saputo di volere è a dir poco un miracolo. Vorrei solo che non fosse così raro e rischioso per gli sviluppatori come lo è oggi.