RECENSIONE: ‘The Apothecary Diaries’ Episodio 23 — “Balsam And Woodsorrel”

The Apothecary Diaries (Kusuriya no Hitorigoto) Episodio 23, “Balsam and Woodsorrel” riprende esattamente da dove si era interrotto il suo predecessore. Smesso di nascondersi, Maomao (Aoi Yûki) si ritrova faccia a faccia con Lakan (Takuya Kirimoto). Sfrutta il momento per sfidarlo a scacchi. Una partita al meglio delle cinque. La posta in gioco è alta e Lakan è un maestro del gioco. Maomao ha avuto dei problemi?

La partita a scacchi tra Maomao e Lakan crea la posta in gioco perfetta per l’episodio. Non sorprendendo nessuno, Lakan vuole che Maomao viva con lui se vince. Maomao chiede a Lakan di riscattare il contratto di cortigiana dai Verdigris se dovesse prevalere. Inoltre inserisce un paio di regole speciali nel gioco. Per prima cosa versa della medicina in tre o cinque tazze di liquore forte. Quindi mescola le tazze identiche in modo che nessuno dei due sappia dove sia la medicina. Dopo ogni partita, il vincitore sceglie una tazza da cui può bere il perdente. Sebbene la medicina sia l’ingrediente aggiunto, Maomao chiarisce che, se la stessa persona li consuma tutti e tre, diventerà velenoso. La seconda regola che aggiunge è semplice. Se un giocatore abbandona la partita per qualsiasi motivo, perde. Lakan è prontamente d’accordo.

L’accettazione da parte di Lakan delle condizioni di Maomao praticamente senza esitazione ci dice molto su quest’uomo. Anche se insegue Maomao da molto tempo, non sa nulla di lei. Se lo avesse fatto, avrebbe saputo che lei non avrebbe mai stabilito regole del genere a meno che non avesse saputo come usarle a suo favore. Sapeva anche della sua innata immunità ai veleni, rendendo la prima regola meno minacciosa per lei. Ma, cosa ancora più importante, lui avrebbe saputo che la clausola di decadenza sarebbe stata applicata solo se lei avesse avuto un piano per costringerlo ad abbandonare una partita.

Il fatto che sappia così poco di Maomao nonostante sia così disperato da averla con sé la dice lunga sulle intenzioni dell’uomo. Non vuole Maomao nella sua vita come persona, ma piuttosto come premio. È un trofeo per dimostrare che l’ha acquisita.

Mentre l’episodio 23 di The Apothecary Diaries vede lo svolgersi delle partite, Jinshi (Takeo Otsuka) osserva da bordo campo. È mortificato perché Maomao perde rapidamente due partite contro l’esperto Lakan. Temendo di perdere Maomao, Jinshi fa tutto il possibile per rimanere in silenzio e osservare. Dimostra davvero le abilità di Maomao il fatto che a Jinshi non venga mai in mente di avere un piano.

Alla fine della terza partita, vediamo Maomao vincere. Ringrazia rapidamente il suo avversario per averle permesso di rubargliene uno. Lakan riconosce la sua osservazione, affermando che non poteva rischiare che la sua amata figlia bevesse veleno. Prende una delle tre tazze rimanenti, sperando di rivendicare quella modificata. Quando beve il liquido il sapore orribile lo convince di aver scelto correttamente. Anche se reclama la tazza contaminata, il liquore all’interno fa un breve lavoro a Lakan mentre sviene.

La sequenza di apertura dell’episodio 23 di The Apothecary Diaries si è svolta esattamente come previsto da Maomao. Se il suo avversario “abbandona” il gioco, lei è la vincitrice. Anche se Lakan può essere considerato un maestro stratega, deve lavorare per pensare fuori dagli schemi se vuole avere la meglio su Maomao.

Da qui l’episodio prende una piega inaspettata. Piuttosto che seguire Maomao e Jinshi nei momenti successivi al match, la narrazione rivolge la sua attenzione verso Lakan. L’episodio risale al passato dell’antagonista mentre apprendiamo come è diventato quello che è.

Ciò che apprendiamo su Lakan crea una storia interessante. Con un’attenzione particolare posta alla sua lotta con l’identificazione delle persone. Questo tratto unico è uno dei grandi fardelli con cui Lakan fatica. Non essere in grado di riconoscere visivamente le persone rende i suoi primi anni piuttosto impegnativi. Solo grazie all’aiuto del suo gentile zio riesce a superare la sua disabilità.

Parlando dello zio di Lakan, ci sono diversi momenti durante questa sequenza in cui viene fortemente suggerito che lo zio sia il padre adottivo di Maomao. Sebbene ciò sollevi alcune domande interessanti sul motivo per cui Lakan sia riuscita a trovarla tutti gli anni in cui ha vissuto con suo padre, se fosse vero ci sarebbero anche dei problemi. Così tante trame hanno preoccupato suo padre che l’interconnettività sta iniziando a ridursi. Sembra inverosimile che così tanti momenti diversi si connettano attraverso quest’uomo.

Il flashback dell’episodio 23 di The Apothecary Diaries si concentra sul suo legame con il bordello e con la madre di Maomao una volta che vede Lakan raggiungere l’età adulta. La sequenza degli eventi è molto più gentile con Lakan di quanto mi aspettassi. Considerando tutte le precedenti rappresentazioni del personaggio come un intrigante manipolatore, mi aspettavo che i suoi collegamenti qui fossero altrettanto pessimi. Piuttosto, Lakan è presentato come un uomo solitario che ha trovato uno spirito affine nella cortigiana Fengxian.

Mentre la coppia viene a godersi le loro ricorrenti partite a scacchi e se ne va, la crescente popolarità di Fengxian fa aumentare il costo del passare del tempo con lei. Essendo un ufficiale di successo ma di basso rango, non può vederla più di una volta ogni pochi mesi. Quando una notte le loro mani si toccano, sopra il tabellone, qualcosa di più carnale sostituisce il loro consueto divertimento.

Successivamente, Lakan è costretto ad andare all’estero per evitare di essere coinvolto in uno scandalo che circonda suo zio. Anche se si aspetta di assentarsi solo per tre mesi al massimo, alla fine resta assente per tre anni. Una volta tornato, scopre che Fengxian aveva cercato di contattarlo. Solo allora scopre che stava portando in grembo suo figlio.

La rivelazione di Lakan, così come la sua incapacità di riconnettersi con Fengxian, creano un momento tragico. Quelli del bordello lo accusano di averla abbandonata, anche se non è del tutto vero. Il flashback si conclude con Lakan, che piange, inginocchiato nel fango in mezzo a un temporale fuori Verdigris House.

L’episodio 23 di The Apothecary Diaries fornisce alcuni retroscena sorprendenti sul suo antagonista centrale. Fa crescere il personaggio in una persona corposa, piuttosto che semplicemente in un vile cattivo. Possiamo solo immaginare come si svolgerà il suo ruolo nella serie da qui in poi, mentre la serie si prepara al suo finale.

L’episodio 23 di The Apothecary Diaries è ora in streaming su Crunchyroll.